Soulcalibur IV

Släpp loss kraften hos två svärd

Med det klassiska beat 'em up-spelupplägget, och möjligheten att sätta dina färdigheter på prov online utsätts du i Soulcalibur IV för ett regelrätt stålbad.

Första gången du spelar Soulcalibur IV kanske du undrar vad Darth Vader har där att göra, men oväntade besök är ett återkommande kännetecken för den här klassiska beat 'em up-spelserien. Heihachi Mishima, känd från Tekken, deltog t.ex. i striderna i Soulcalibur II på PlayStation 2, och i Soulcalibur III fanns KOS-MOS från Xenosaga med.

Darth Vader är här eftersom han har känt av den samlade kraften hos två mäktiga svärd. Det handlar om Soul Edge, ett svärd som besjälades efter åratal av blodspillan, samt om svärdet som smiddes för att bekämpa det, Soul Calibur. Med dem är han övertygad om att han kommer att kunna härska över galaxen. I ett mer kortsiktigt perspektiv så är han där av samma skäl som alla andra: för att klå upp folk.

Förutom Lord Vader kommer seriens fans känna igen många av spelets slagskämpar, bland annat Yoshimitsu - som är häpnadsväckande lik Tekken-figuren med samma namn - och Darkness, Soul Edges ägare och Siegfried Schtauffens alter ego. Var och en har sitt personliga skäl till att vilja äga de magiska svärden, men det här är egentligen inte ett berättelsedrivet spel - här handlar det om att slåss med gigantiska svärd, hammare och andra attiraljer.

Spelupplägget är en utveckling av de tidigare spelen, en förfinad upplevelse snarare än ett nytt upplägg, med nya funktioner som ger ett ökat djup. En nyhet är att man kan utföra Critical Finish-attacker (avslutningsattacker). En annan nyhet är Soul Gauge, en stapel som ökar när man attackerar och sjunker när man parerar. Om din fiendes stapel står på noll kan du slå bort en del av hans eller hennes rustning, något som gör fienden mer sårbar. Om fiendens stapel sedan töms en andra gång har du en kort stund på dig under vilken du kan utföra en Critical Finish-attack. Det här systemet gör blockeringarna mindre effektiva, vilket gör matcherna snabbare.

Av de tre enspelarlägena är arkadläget det mest traditionella. Här väljer du en figur och tar dig sedan an motståndare i en match man-mot-man, bäst av tre. När du vinner går du vidare och får möta tuffare motståndare. I berättelseläget får berättelsen förstås större betydelse och här får du välja en medhjälpare som hjälper dig genom banor fyllda med skelett, ödlor och pirater samt andra Soulcalibur-krigare.

Tower of Lost Souls (de förlorade själarnas torn) påminner om berättelseläget men innehåller också en del rollspelselement, bl.a. möjligheten att hitta olika föremål och vapen och öka din figurs egenskaper. Du kan välja att antingen ta dig uppför tornet och möta allt mäktigare fiender, eller i stället ta dig nedför tornet och försöka överleva kontinuerliga angrepp från fiender - resultatet kan du registrera på en onlinetopplista.

För första gången har serien fått funktioner för onlinespel, så nu kan spelarna välja att kämpa om titeln i antingen vanliga matcher med standardfigurer, eller i specialmatcher för anpassade eller skapade figurer. Det finns dessutom flera olika topplistor att tillgå. Det är speciellt roligt att skapa egna figurer och man får större frihet i sitt skapande än i något annat fighting-spel. De kan meka med din figurs fysiska utseende, vapen och kläder. Och ditt val av klädsel påverkar figurens styrka, hastighet och andra egenskaper. Dessutom kan du låsa upp nya vapen och kläder i de tre enspelarlägena.

Med Soulcalibur IV bjuder Namco på mer av samma vara, och det är precis det som seriens fans vill ha. Soul Gauge är ett välkommet tillägg, i och med att den gör blockeringar mindre verkningsfulla och flerspelarlägets matcher snabbare. Dessutom är möjligheten att se vad man går för online extremt lockande.

Kliv in i ringen om du tror att du är hård nog