Intervju om Batman: Arkham Asylum

Nivådesignchefen Ian Ball och manuschefen Paul Crocker pratar med eu.playstation.com om att blåsa liv i mörkrets riddare på PlayStation 3.

Ända sedan filmen Batman Begins har vi fått se hur karaktären återgår till sitt mörka förflutna. Vilken Batman-film skulle ni säga mest påminner i innehåll och ton med det ni försöker skapa i Arkham Asylum?

IB: Vår ambition har varit att få källmaterialet från den tecknade serien att komma till liv, inte filmerna som har en helt annan känsla och utseende. Vi läste alla serietidningar vi kunde få tag på.

Vi inspirerades verkligen av de mörka psykologiska elementen i materialet, speciellt det som handlade om Batman själv. Den som har sett sina föräldrar mördas har nog en hel del demoner att tampas med.

Kan ni berätta lite om berättelsen och bakgrunden till varför Batman befinner sig i Arkham Asylum (Arkhams sinnesjukhus)?

IB: Berättelsen inleds med att Batman återför The Joker till Arkham Asylum efter den sistnämndes senaste psykopatiska äventyr. Det var lättare att fånga The Joker än vanligt: det var nästan som om han ville tillbaka till Arkham.

Mörkrets riddare vill försäkra sig om att han verkligen blir ordentligt inlåst så han följer med honom hela vägen fram till cellen i sinnessjukhusets innersta djup. Det är då som det hela sätter igång ...

Diskuterade ni någonsin om ni skulle ha med någon medhjälpare i spelet, t.ex. Robin, eller var det bestämt redan från början att Batman skulle få klara sig på egen hand i Arkham Asylum?

IB: I början pratade vi om att ha med medhjälpare som Robin eller Nightwing, men i och med att diskussionerna gick framåt bestämde vi oss för att fokusera på Batman som ensam hjälte eftersom det var så mycket vi ville göra! Det gjorde att vi kunde fokusera på berättelsen omkring honom, och på hans relation med The Joker och de andra intagna på Arkham som allihop har ett horn i sidan till vår käre gamle läderlapp.

Vad har ni tagit med i Arkham Asylum och varifrån har ni hämtat det, när det gäller Batmans historia?

IB: Arkham Asylum har en lång historia: de flesta superskurkarna i Batman-världen har suttit inspärrade här någon gång. Utspritt över ön finns det gott om referenser till de här karaktärerna som spelaren kan upptäcka. Dessutom finns det en del tecken på vad som fanns på platsen innan sinnesjukhuset byggdes, långt tillbaka i tiden när det var Amadeus Arkhams familjehem.

Kan ni berätta lite om de olika prylar Batman använder sig av i spelet.

IB: Batman inleder spelet med Grapnel Gun (änterhakspistol) och Batarangs (Batman-bumerang), och ett speciellt Detective Mode-visir som finns inbyggt i huvan. Med visiret kan han analysera omgivningen och samla in kriminaltekniska data som fingeravtryck och DNA och på så sätt kan han följa hur olika individer förflyttat sig genom Arkham. Det finns mängder av andra prylar och uppgraderingar att samla in och spelaren får till och med besöka den hemliga Batcave-grottan på ön!

Har det varit till hjälp att Arkham Asylum inte bygger på en film när det gäller hur karaktären porträtteras i spelet?

IB: Det gav oss friheten att skapa vår egen berättelse som fungerar med all cool spelmekanik som de öppna FreeFlow-striderna och Invisible Predator (osynlig jägare). Vi kunde välja en plats [Arkham Island] där vi kunde ge spelaren fullständig frihet att utforska olika områden men där vi fortfarande kunde se till att föra berättelsen framåt.

När man arbetar med en filmlicens är berättelsen redan skapad och man kan inte avvika alltför långt ifrån den. Det gör förstås att man blir begränsad när det gäller vad man kan göra med karaktärerna i spelet.

Hur känns det att utveckla ett så enormt efterlängtat projekt när huvudrollsinnehavaren dessutom är en av tidernas största serietidningshjälte?

IB: Det kan vara lite läskigt ibland, när man läser på forumen om vad spelarna vill ha ut av spelet, och om hela hypen och förväntningarna på spelet. Men vi har gott om erfaret folk på Rocksteady som har jobbat på några riktigt viktiga spelserier tidigare, så vi kan fokusera på det som betyder något, nämligen att skapa det bästa superhjältespelet någonsin.

Kan ni berätta lite om vilken typ av skurkar Batman ställs inför i Arkham?

IB: Först och främst finns ju förstås The Joker vars "flickvän" Harley Quinn sinkar dig och ger The Joker tid att sätta sin ondskefulla plan i verket. The Jokers hejdukar har också skickats över till Arkham efter en mycket läglig eldsvåda på Blackgate-fängelset. Bane, Killer Croc, Zsasz, Poison Ivy, och en hel del andra stora namn blandar sig i handlingen.

Kommer varje avdelning av Asylum ha en skurk med hejdukar som härskar över sina korridorer, eller är det snarare så att det finns fullt av olika skurkar och superhjältar som slåss i alla avdelningar?

IB: Det här är en storslagen Joker-fest som några riktiga superskurkar har fått VIP-inbjudningar till för att göra det hela lite intressantare. De är alla där för att fira hedersgästen Batman.

Är det kanske så att de här superskurkarna bjuder på bosstrider i slutet på spelets olika nivåer?

IB: Så är det! Du får mäta din styrka mot några av Batman-världens största namn och bossar.

Dessutom finns det ett antal lägen som du låser upp när du har spelat klart spelet. Kan ni berätta om några av dem och om hur de fungerar?

IB: Du kan låsa upp utmaningskartor där dina FreeFlow-stridskunskaper och din Invisible Predator-skicklighet sätts på benhårda prov. Stridsutmaningskartorna handlar helt och hållet om storslagna kombinationsrörelser och ännu större poäng.

Batman får slåss mot svärmar av fiender och han måste besegra dem på ett så snyggt sätt som möjligt. Man får bonuspoäng i slutet av varje angreppsvåg för olika bedrifter som att inte ha träffats en enda gång och hur många olika rörelser du använt dig av.

Predator-utmaningarna har ett långsammare tempo men de är minst lika krävande. Här kommer fienden beväpnad med hagelgevär och maskingevär, så att bara rusa fram och smälla till dem är inte att rekommendera. Batman är ju trots allt inte mer än mänsklig.

De här utmaningarna är på tid, men du får även poäng när du besegrar fienden på särskilda sätt. Utmaningarna ser olika ut på de olika kartorna och här handlar det om hur du använder dig av dina olika färdigheter och prylar.

En annan sak, som är exklusiv för PS3, är att du kan spela strids- och predator-utmaningarna som The Joker. Du får slåss mot Arkhams vakter och The Joker har en egen uppsättning av snedvridna och livsfarliga prylar.

Kan ni berätta lite om det stridssystem ni har utvecklat för spelet och om hur spelaren ska använda sig av det och av kontrollsystemet?

IB: Stridskontrollerna är väldigt lätta att lära sig, men riktigt kniviga att bemästra. Du kan slå, chocka, ducka och parera med olika knappar, men det som är avgörande är hur du använder dig av knapparna.

När du startar upp en kombinationsattack växlar Batman ledigt mellan slag och sparkar, och han duckar för fiendens attacker innan han skickar dem flygande genom luften. Du kan också använda dig av prylar i striden. Du kan kasta din Batarangs som får fienden att falla som käglor, eller använda din Batclaw (Batklon) till att dra till dig fiender.

Sedan har du knockouter och kast. Det är riktigt tillfredställande att ställas inför ett rum fyllt av fiender och besegra dem allihop utan att de får in ett enda slag på dig själv.

Ni har också lyckats få med Paul Dini i arbetet med manuset. Hur mycket har han haft att säga till om i skapandet av berättelsen? Har han deltagit i arbetet från början?

IB: Han har deltagit i arbetet redan från början och hjälpt till i arbetet med att skapa en originalberättelse som innehöll Batman-världens största skurkar. Killer Croc, Harley Quinn och många andra har sitt finger med i spelet, men i centrum står förstås The Joker.

Det är riktigt kul att se att Kevin Conroy och Mark Hamill deltar i arbetet. Sade de ja direkt eller var ni tvungna att övertyga dem?

PC: Jag tror att det faktum att Paul Dini var inblandad i projektet gjorde att många gärna ville delta i arbetet med spelet.

Hur var det att arbeta med dem? Kom de (och Mark i synnerhet) med improvisationer och förslag några förslag under inspelningen, eller följde de manus rakt av?

PC: De var riktiga klippor. Framförallt Mark improviserade mycket och kom på mörkare och ljusare sätt att säga sina repliker på. Både han och Kevin gav sina karaktärer en enorm trovärdighet.

Ligger det fler överraskningar och väntar på fansen i form av andra begåvningar som lånar ut sina röster till figurer i spelet?

PC: Vi kan inte avslöja precis vilka som har medverkat i spelet när det gäller figurerna, men fansen har utan tvekan massor att se fram emot.

Ser ni Arkham Asylum som början på en ny berättelse om Batman som kan fortsättas i en uppföljare?

IB: Om folk gillar det här spelet och vill ha mer så vet man aldrig vad som kan komma sen.