Återupplev storheten med Final Fantasy VIII

Ytterligare en klassiker från Square Enix gör comeback på PlayStation Network med Final Fantasy VIII. Så, känner du för en fantasyspäckad nostalgitripp?

Den massiva serien Final Fantasy revolutionerades och fick nytt liv på PS one, och när Final Fantasy VIII ursprungligen släpptes 1999 blev det omåttligt populärt. Framgångarna för föregångaren FFVII var en nytändning för rollspelsgenren, och det var som att alla började prata om svärd och magi i väntan på vad den kreativa utvecklaren skulle komma med härnäst. Svaret blev lite av en överraskning.

"Ett djärvt steg"

Designen i FFVIII utgick inte från den gulliga och överdrivna stilen i de tidigare Final Fantasy-spelen, utan var ett ovanligt grepp för sin tid med de realistiskt proportionerade figurerna. Och även om det fortfarande förekom krig, hämnd och episka strider i handlingen så framträdde ett mildrare drag i spelets hjärta: kärleken mellan den avvaktande Squall Leonhart och den varma Rinoa Heartilly.

"Handlingen kretsade kring [de två figurernas] känslor, vilket berörde mig mer än något annat spel på den tiden", säger Stuart Barnett, designer på PlayStation Home. "Deras relation utvecklades från irriterade främlingar till ett oskiljaktigt par, vilket är den sorts karaktärsutveckling som de flesta spel helt saknar."

"FFVIII var ett riktigt djärvt steg", instämmer Simon Barlow, designchef på Evolution Studios. "Vi visste att det inte skulle bli enkelt att följa upp framgången för VII. Figurernas realistiska utseende och en huvudperson som var svår att identifiera sig med gjorde det inte lätt, men så här i efterhand var det ett fullkomligt fantastiskt spel, och när allt kommer omkring kanske omvälvningen var rätt steg. Det har åldrats med värdighet."

En dans med döden

Förutom den nya stämningen försågs Final Fantasy VIII också med Squares vanliga höga produktionsvärde, vilket särskilt märkts i ljudspåret där en orkester bistår med en stilfull inledning. "Efter det följer en öppningsscen som mer får en att tänka på en trailer för en Hollywood-film än ett rollspel", säger användaren holmesy1968 på PlayStation Network. "Den inledningen står ut som en av spelhistoriens finaste introduktioner. Då var den helt enkelt oöverträffad."

Den här majestätiska öppningen passade perfekt för handlingen, som leder fram till en av de mest oförglömliga scenerna – en förtrollande dans mellan Squall och Rinoa. "Det jag gillar mest är hur klumpig Squall är, och att han varit så olycklig fram tills nu, när Rinoa bara skrattar och drar med honom upp på golvet ändå", säger Barlow. "Det är en underbar scen, där du får chans att stanna upp och tänka på dem som människor istället för att de hela tiden ska befinna sig i stridens hetta."

Allt det betyder förstås inte att spelet inte var fullt av otrolig action också. "Det ögonblick jag minns bäst är missilattacken på Balamb Garden", säger Jon Wills, fältprogramtekniker på PlayStation Home. "Den slutar med att missilerna träffar en tom krater, eftersom själva Garden höjdes från marken och blev en rörlig plattform. När jag ser tillbaka är jag inte säker på om det var genialt eller bara absurt, men jag väntade mig verkligen inte att Garden bokstavligen skulle flytta sig ur vägen."

"Jag visste inte att spel kunde göra så"

Även om alla Final Fantasy VIII-spelare har sina egna favoritögonblick är de flesta överens om att spelet har förändrat hur folk ser på tv-spel, och att det definierade PS one som ett system för annorlunda spelupplevelser. "Det här spelet var ett stort steg ifrån normen", säger Wills. "Det bidrog till att forma idén om att PlayStation inte står för samma spel som görs om och om igen, utan mer om att ta risker och skapa nya saker."

"Det var en utfästelse som konkurrentplattformarna helt enkelt inte kunde tävla mot: en mogen, actionfylld, filmlik och känslomässig upplevelse med den bästa grafiken, de bästa figurerna och ett spelupplägg som underhåller dig i hundratals timmar", säger Barnett. "Och förresten, du kunde göra skada över 9 999 ... vilket såklart var överlägset."

Spelets avslutning, som kunde ta över 40 timmar att nå, gjorde också intryck, även på de som inte ens spelar själva. "Själva slutet fick alla omkring mig att stanna upp", säger holmesy1968. "'Jag visste inte att spel kunde göra så', sade en förvånad familjemedlem. Det är därför Final Fantasy VIII är så viktigt, för innan det släpptes visste inte jag heller att spel kunde göra så."

Nytt spel +

Om du hittills har missat det oförglömliga äventyret Final Fantasy VIII har du ingen ursäkt längre – hämta det från PlayStation Store och påbörja en resa du kommer att prata om i åratal framöver.