GT Academy 2012: Vi har en vinnare!

Möt den 25-åriga belgiska studenten som nu krönts till mästare av GT Academy 2012.

Den belgiska motorsportfantasen och Gran Turismo 5-experten Wolfgang Reip blev den som tog hem 2012 års GT Academy 2012, efter att ha kört ifrån och blivit slutligen utvald bland sina över 800 000 medtävlare från hela Europa.

Den 25-åriga studenten slutförde sin resa från tevespelare till racerförare på det krävande Race Camp, som hölls på Storbritanniens berömda Silverstone Circuit. Finalen på tävlingen, den fjärde sedan det här samarbetet mellan Sony Computer Entertainment Europe och Nissan International SA startade, ägde rum som en del av FIA World Endurance Championship.

Passande nog var de tidigare GT Academy-vinnarna Lucas Ordoñez och Jordan Tresson också på platsen, tävlandes i Nissan-drivna Le Mans Prototype 2-bilar. Wolfgang – eller "Wolf", som han kom att kallas under Race Camp – följde i deras hjulspår genom att imponera på domarna under hela det sju dagar långa programmet. Han avslutade med att knipa en sammanlagd seger genom att köra ifrån sina fem närmaste rivaler i den sista tävlingen, ett race mellan sex stycken kraftfulla Nissan 370Z-bilar.

Wolfgang började i pole position på den legendariska Grand Prix-banan och lyckades hålla undan för sin närmaste rival, tvåan Andrea Cosaro, och kunde därmed ta den rutiga flaggan.

Svåra överläggningar följde sedan för domarna, som bearbetade alla resultat från körträningsprogrammet, och vägde det mot förarnas framtida potential. Till slut blev det belgaren som knep förstaplatsen på prispallen på Silverstone.

"Det här är den mest fantastiska dagen i mitt liv" sa Wolfgang, märkbart rörd. "Det är otroligt, helt otroligt. Jag grät på prispallen, på grund av alla känslor. Det har varit en sån lång vecka. Det var så många olika utmaningar och så mycket att lära sig och uppleva. Att avsluta det hela med att vinna, som en utav så många människor som det var som ställde upp i GT Academy, det är svårt att tro att det är sant.

"Jag hade självförtroende under tävlingen. Jag ville verkligen vinna den. Det var rätt fantastiskt. Det var en väldigt svår bana pga regnet. Förutsättningarna växlade hela tiden, för varje kurva. Det var blötare på vissa ställen och torrare på andra. Jag hade tävlingen under kontroll. Andrea försökte köra om mig på väg in i Copse, men jag visste att jag kunde köra om igen i slutet av kurvan, så det var aldrig något hot."

"Race Camp har verkligen varit bra". Bas Leinders, mentorn för Belgien, Nederländerna och Luxemburg mentor, säger: "Jag är extremt imponerad av organisationen och allt som de tävlande har genomfört.done," "Det blev ett väldigt svårt beslut trots allt. Det var två stycken som gjort ett mycket bra avslutande race. Italienaren, Andra, började längst bak i startfältet, men tog sig snabbt upp till andrapositionen. För Wolf var det jobbigt att starta först med tanke på regnet, men han lyckades hålla sig före fram till sista varvet. Båda har de stor potential, och alla kände att de båda förtjänade att få tävla på riktigt.

"Men vi var tvungna att ta ett beslut, och det logiska valet var den som kvalificerat sig på plats och vunnit loppet. Jag känner verkligen starkt för den här killen. Han håller högsta kvalitet och kan verkligen klara av det. Det slutade med att jag satte mitt rykte på spel och talade för hans sak.

Wolfgang kommer nu att börja med den sista delen av förarträningen, det intensiva Driver Development Programme. Han kommer att komma ut på andra sidan som en fullfjädrad racerförare, redo att delta i det hårda Dubai 24-timmars i januari 2013.

Ni kan följa hans framsteg på facebook.com/GTAcademy, twitter.com/GTAcademy, youtube.com/GTAcademyEurope och flickr.com/GTAcademyEurope.